James Wong Howe

CÓCTEL (La cena de los acusados)

Preparación a base de una mezcla de diferentes bebidas en diferentes proporciones, que contiene por lo general uno o más tipos de bebidas alcohólicas junto a otros ingredientes, generalmente jugos, frutas, miel, leche o crema, especias, etc. También son ingredientes comunes de los cócteles las bebidas carbónicas o refrescos sin alcohol, la soda y el agua tónica. Estas bebidas están servidas por personas llamadas barman. (Wikipedia)

“La sexualidad y un cóctel. Duran el mismo tiempo, producen el mismo efecto, y vienen a significar lo mismo”
D.H. Lawrence (1885-1930) Escritor inglés

LA CENA DE LOS ACUSADOS (The thin man) – 1934

Director W.S. Van Dyke
Guion Frances Goodrich y Albert Hackett
Fotografía James Wong Howe
Música William Axt
Producción Metro Goldwyn Mayer
Nacionalidad Estados Unidos
Duración 90m. B/N
Reparto William Powell, Myrna Loy, Maureen O’Sullivan, Nat Pendleton, Minna Gombell, César Romero, Porter Hall, William Henry, Edward Ellis.
* Leo Reisman and his Orchestra – Our big love scene

“Lo más importante es el ritmo. Siempre hay que tener ritmo al hacer un cóctel. Por ejemplo, un Manhattan se debe hacer a ritmo de fox-trot, un Bronx a dos pasos, un Dry Martini siempre a ritmo de vals…»

Encantadora y astuta adaptación de la última novela de Dashiell Hammett, cuyo clamoroso éxito de crítica y público originaría una popular y amplia sucesión de películas inspiradas en las ingeniosas aventuras detectivescas de su entrañable pareja protagonista y el pequeño fox terrier que los acompañaba, entre las que destaca su inmediata secuela ELLA, ÉL Y ASTA (1936), dirigida también por W.S. Van Dyke. La sorprendente habilidad y desenvoltura con la que se alternaba la comedia doméstica de enredos y la intriga criminal en el entorno de la clase alta neoyorquina, así como la agilidad e ironía de sus diálogos, sobre todo los concernientes a las continuas pero cariñosas discusiones que el agente mantenía con su locuaz esposa y ayudante entre abundantes copas y cócteles, se erigieron en las bazas fundamentales sobre las gravitaría esta placentera serie, que, como es lógico, acabó por consolidar la química, sofisticación y desparpajo del binomio Powell/Loy, convirtiéndolos en uno de los matrimonios cinematográficos más emblemáticos del Hollywood clásico.

Otras películas donde se sirve algún tipo de CÓCTEL

Eva al desnudo – Joseph L. Mankiewicz (1950) / Dry Martini-Gibson
La tentación vive arriba – Billy Wilder (1955) / Whisky Sour
El Padrino II – Francis Ford Coppola (1974) / Banana Daiquiri

REPRESALIA (Los verdugos también mueren)

Una represalia es una venganza o una respuesta de castigo a algún tipo de agresión. Quien ejecuta la represalia busca obtener una satisfacción del daño recibido (…) Las represalias también aparecen en el marco de las relaciones internacionales. Lo habitual es que una represalia sea una medida adoptada por un Estado contra otro para responder a los actos adversos de este, aunque sin llegar a la ruptura de las relaciones diplomáticas (…) A lo largo de la historia, sin embargo, se han registrado todo tipo de represalias que se encuentran fuera de cualquier marco legal, como bombardeos a población civil en respuesta a actos terroristas. (definicion.de)

“Nos reservamos el derecho a tomar represalias contra todos los países que toman parte en esta guerra injusta: Gran Bretaña, España, Polonia, Japón e Italia”
Osama Bin Laden (1957-2011) Terrorista yihadista, conocido mundialmente por ser el fundador de la red terrorista Al Qaeda

LOS VERDUGOS TAMBIÉN MUEREN (Hangmen also die) – 1943

Director Fritz Lang
Guion Fritz Lang, Bertolt Brecht y John Wexley
Fotografía James Wong How
Música Hanns Eisler
Producción Arnold Pressburger Films
Nacionalidad Estados Unidos
Duración 134m. B/N
Reparto Brian Donlevy, Walter Brennan, Anna Lee, Gene Lockhart, Reinhold Schünzel, Nana Bryant, Dennis O’Keefe, Alexander Granach.

«Piensa siempre que la libertad no es uno de esos bienes que se poseen como un sombrero o un trozo de azúcar. La libertad se adquiere luchando por conseguirla»

Gracias a un milimétrico guion emanado de la infundida colaboración entre el propio cineasta y su compatriota y conspicuo dramaturgo Bertolt Brecht, pero firmado por Wexley por ciertas dificultades sindicales, Fritz Lang pudo materializar el segundo de sus fornidos alegatos en contra de la institución nazi y sus desalmadas actividades represivas, que permanece como uno de los títulos más arriesgados y emocionantes de su etapa hollywoodiense. Haciendo alarde de un portentoso dominio de la progresión dramática y sin la necesidad de utilizar unos parámetros visuales puramente expresionistas, pues sólo recurría a ellos en contadas ocasiones, el realizador vienés de origen judío describía en una Praga espléndidamente recreada en decorados la escalofriante represalia de las tropas invasoras emprenden tras conocer el asesinato de uno de sus dirigentes a manos de un militante de la Resistencia checoslovaca y la ingeniosa confabulación de ésta para detener la avalancha de ejecuciones. Un conmovedor canto al poder de la solidaridad ciudadana frente a las fuerzas absolutistas e intimidadoras.

Otras películas determinadas por una REPRESALIA

Treinta segundos sobre Tokio – Mervyn Leroy (1944)
La larga noche del 43 – Florestano Vancini (1960)
La batalla de Argel – Gillo Pontecorvo (1965)

BOXEO (Cuerpo y alma)

Deporte de combate en el que dos contrincantes luchan utilizando únicamente sus puños con guantes, golpeando a su adversario de la cintura hacia arriba, dentro de un cuadrilátero especialmente diseñado a tal fin, en breves secuencias de lucha denominadas asaltos o rounds y de acuerdo a un preciso reglamento, el cual regula categorías de pesos y duración del encuentro, entre otros aspectos. (Wikipedia)

«Es la habilidad de engañar al contrario y maniobrarle lo que es la destreza y ciencia del deporte de boxeo»
Bruce Lee (1940-1973) Artista marcial, actor y filósofo de origen chino

CUERPO Y ALMA (Body and soul) – 1947

Director Robert Rossen
Guion Abraham L. Polonsky
Fotografía James Wong Howe
Música Hugo Friedhofer
Producción Enterprise Productions/United Artists
Nacionalidad Estados Unidos
Duración 104m. B/N
Reparto John Garfield, Lilli Palmer, Hazel Brooks, Anne Revere, William Conrad, Art Smith, Joseph Pevney, Canada Lee, Virginia Gregg.

«Todo es cuestión de sumar o restar, lo demás es pura conversación»

A partir de un magnífico guión del posteriormente notable director Abraham L. Polonsky, Rossen realizó esta penetrante radiografía sobre el mundo del boxeo que ejerció como prominente antecesora de un pequeño pero importante subgénero, cuyo epicentro argumental radicaba en una denuncia implacable contra la corrupción imperante en el ambiente pugilístico. Los obstáculos que un joven campeón debe sortear para eludir dicha venalidad, atemperar las aspiraciones crematísticas de quienes le rodean y preservar intacta tanto su impoluta carrera profesional como su conmovedora relación amorosa fueron tratados con una gran destreza narrativa, fusionando el carácter acerado e incisivo del mejor cine negro con un tono melodramático de exquisita frugalidad. El inexorable Comité de Actividades Antiamericanas arremetería contra los tres principales artífices del film, es decir, actor principal (espléndido John Garfield), guionista y director, truncando el prometedor porvenir de estos dos últimos hasta la década de los sesenta, donde, afortunadamente, resurgió la trayectoria profesional de ambos.

Otras películas sobre BOXEO

Toro salvaje – Martin Scorsese (1980)
Cuando éramos reyes – Leon Gast (1996)
Million dollar baby – Clint Eastwood (2004)

SUPERVIVENCIA (Objetivo: Birmania)

Acción y efecto de sobrevivir. Este término, por su parte, hace referencia a vivir después de un determinado suceso, vivir tras la muerte de otra persona o vivir en condiciones adversas y sin medios(…) El superviviente o sobreviviente es la persona que logra mantener la vida en situaciones límites que, por lo general, hubieran causado la muerte (…) Las técnicas de supervivencia son aquellos conocimientos que permiten que una persona se mantenga con vida si se encuentra aislada en medio de la naturaleza (…) Los militares y los exploradores son las personas que suelen instruirse en técnicas de supervivencia. (definicion.de)

«Cuando estés en el campo de batalla, la supervivencia es todo lo que hay»
Samuel Fuller (1912-1997) Director de cine estadounidense

OBJETIVO: BIRMANIA (Objective Burma!) – 1945

Director Raoul Walsh
Guion Ranald McDougall y Lester Cole
Fotografía James Wong Howe
Música Franz Waxman
Producción Warner Bros.
Nacionalidad Estados Unidos
Duración 142m. B/N
Reparto Errol Flynn, William Prince, James Brown, George Tobias, Henry Hull, John Alvin, Warner Anderson, John Alvin, Mark Stevens.

«Conviviendo con estos muchachos llega uno a comprender su gran espíritu, su valor. Saben que la muerte está al acecho y tienen medio, pero cumplirán con su deber»

Raoul Walsh trasformó lo que en principio parecía un típico ejemplo de exaltación propagandística del espíritu patriótico en este inflexible, poderoso y sublime film bélico, que, a través de un ejemplar realismo y un acertado tono semidocumental, incidía en mostrar la descomedida dureza del combate y escrutar la insólita capacidad del ser humano para afrontarlo hasta tal punto que llegó a ser utilizado como material didáctico en las academias militares. Ambientado en la Segunda Guerra Mundial y dotado de una sublime puesta en escena, determinada por una prodigiosa concisión narrativa y una fotografía inmejorable, presentaba la odisea por la supervivencia de un comando de paracaidistas norteamericanos en la abrupta selva birmana, donde se habían infiltrado con el objetivo de aniquilar una estación de radar japonesa. Inspirada en un relato de Alvah Bessie, deparó una peculiar disputa diplomática con Gran Bretaña por esquivar la actuación de las fuerzas de su país en la operación y fue objeto de un notable remake en clave de western, TAMBORES LEJANOS (1951), dirigido también por Raoul Walsh.

Otras películas sobre SUPERVIVENCIA

El malvado Zaroff – E.Schoedsack y I.Pichel (1932)
El señor de las moscas – Peter Brook (1963)
Infierno en el Pacífico – John Boorman (1968)

ALIENACIÓN (Plan diabólico)

Pérdida de la personalidad, la identidad o las ideas propias de una persona o de un colectivo debido a la influencia o dominación de otra u otras. (Larousse Editorial)

«Sin alienación, no puede haber política»
Arthur Miller (1915-2005) Dramaturgo y guionista estadounidense

PLAN DIABÓLICO (Seconds) – 1966

Director John Frankenheimer
Guion Lewis John Carlino
Fotografía James Wong Howe
Música Jerry Goldsmith
Producción Paramount/John Frankenheimer/Gibraltar Prod./Joel Prod.
Nacionalidad Estados Unidos
Duración 100m. B/N
Reparto Rock Hudson, John Randolph, Salome Jens, Richard Anderson, Jeff Corey, Will Geer, Murray Hamilton, Frances Reed, Wesley Addy.

«Nunca ha habido una lucha en el alma de un hombre bueno que no fuera dura»

Fiel a su ideología progresista y a esa mirada alegórica, subversiva e incómoda que definió su cine, Frankenheimer adaptó esta oscura novela corta de David Ely para rematar una trilogía oficiosa y pesimista, tras las asimismo perturbadoras EL MENSAJERO DEL MIEDO (1962) y SIETE DÍAS DE MAYO (1964), en torno al uso indebido del avance científico y tecnológico dentro de una sociedad aturdida, alienadora y en clara decadencia moral. La aberrante y fáustica transmutación de físico e identidad a la que es sometido un desencantado banquero cincuentón por parte de una sibilina organización piramidal, presentida ya desde los asfixiantes títulos de crédito de Saul Bass, suscitaba una demoledora reflexión sobre la imposibilidad de recobrar el tiempo perdido y borrar el pasado, los temores y los complejos radicados en nuestra personalidad. Su inquietante música y su amenazadora fotografía distorsionada ampliaron el perfil transgresor de una desdeñada y kafkiana permutación de intimismo (la visita del protagonista a su depuesto hogar) y osadía (la orgiástica ceremonia de la vendimia).

Otras películas sobre ALIENACIÓN

Un rostro entre la multitud – Elia Kazan (1957)
El club de la lucha – David Fincher (1999)
La ola – Dennis Gansel (2008)